Наиболее характерной проблемой для позвоночника являются подвывихи, смещения позвонков или межпозвоночных дисков. По отношению к дискам лучше всего сказать "повреждения", поскольку в этом случае понятие "смещение" относится больше к студенистому ядру и сопровождается повреждениями ткани фиброзного кольца.

Основные функции позвоночника заключаются в его подвижности и амортизации. Также он может стать и жесткой опорой. Тела позвонков соединяются между собой сочленениями, которые представляют собой подобие плоского сустава. Он состоит из двух относительно плоских поверхностей, соединенных с межпозвоночным диском. В двух слегка вогнутых плоскостях очень сильно зажато студенистое и очень упругое ядро, которое оплетает фиброзное кольцо.

Эта система весьма подвижна, однако ее существенным недостатком является сильная уязвимость тканей фиброзного кольца и возможность смещений вдоль плоскости сочленения. Позвоночный столб человека укреплен множеством разнообразных связок. Связки удерживают позвоночник только в натянутом состоянии и просто так не могут поменять свою длину. Если бы позвоночник был укреплен исключительно одними только связками, то позвонки болтались бы в пределах, заданных их наличием.

В данном случае главную роль играют глубокие мышцы спины, в особенности короткие мышцы позвоночника. От нормальной работы этих мышц зависят физиологически оптимальное взаиморасположение позвонков и их стабильность. Подвывихи структур позвоночника подпадают под следующую классификацию.

1. Когда взаиморасположение позвонков нарушено большой нагрузкой, некорректно сработал механизм, активизирующий соответствующие мышцы. Нервная система контролирует сократительную деятельность скелетных мышц. В основном, нарушения сократительной деятельности глубоких мышц спины имеют неврологическую природу. Правильность взаиморасположения позвонков основывается не только на своевременности сокращения этих мышц, но и соотношения их тонуса.
2. Структура подверглась запредельной нагрузке, которой она не в состоянии противостоять.

В этом случае возможны три варианта:
1) Исключительная нагрузка на ткани в силу невыгодных биомеханических условий, обусловленных неправильным выполнением упражнений. Самый распространенный вариант.
2) Просто сильно завышенная нагрузка, чьей причиной стал ряд тех или иных усугубляющих факторов.
3) Хронические перегрузки привели к истощению и повреждению тканей позвоночника. В таком случае для повреждения достаточно обычной нагрузки.

Подвывих вполне может стабилизироваться, что является результатом запоздалого сокращения отдельных коротких мышц в данной области. Мышечное сокращение восстанавливает правильную взаимоориентацию позвонков. Отметим, что помимо этого, возникает асимметричное сдавливание межпозвоночного сочленения.